加利福尼亚州埃尔塞贡多讯——卢卡·东契奇早在皇家马德里时期的少年时代就已是球队的领袖与明星，因此今年秋天他成为洛杉矶湖人的绝对核心，这对他而言并非全新角色。不过，在勒布朗·詹姆斯决定离开洛杉矶后，东契奇仍渴望承担起自己篮球生涯至今最大的责任。“这就像一个新挑战，我喜欢挑战。”东契奇周一在湖人训练营的媒体日上表示，“我不会说自己感觉有什么不同，但我会说我感到很荣幸。”东契奇已从腿筋伤势中完全康复——正是这一伤势让他在詹姆斯带领湖人打进季后赛次轮期间无法上场。东契奇上一次参加NBA比赛是在4月2日，整个夏天他都在缓慢恢复，确保训练营开营时自己没有任何限制，因为他知道这支焕然一新的湖人阵容在有限的窗口期内有大量工作要做。“感觉很棒。”东契奇说，“显然这是一个新挑战。我职业生涯中多次处于这种位置，所以对我来说并不新鲜。但我感觉很棒，很兴奋，已经准备好上场了。我很久没打篮球了，所以我已经准备好了。”东契奇明白并接受自己作为湖人全球品牌代言人的国际影响力，但他也知道，在NBA历史得分王以及几名轮换球员离队后，这支特定的球队必须迅速建立起自己的风格。由中锋沃克·凯斯勒领衔，湖人在16名有NBA合同的球员中新增了9名新面孔，这已是球队阵容又一次大规模变动的年份。总经理罗伯·佩林卡希望未来几年这种变动能放缓，因此他签下了几名与东契奇以及得分后卫奥斯汀·里夫斯年龄相仿的互补型球员，希望他们能长期共同成长。除凯斯勒外，洛杉矶还签下了科林·塞克斯顿、昆汀·格兰姆斯、桑德罗·马穆克拉什维利、凯文·卢尼、马蒂斯·赛布尔、齐艾尔·威廉姆斯和杰登·哈迪。“我喜欢我们签下的每一个人。”东契奇说，“我觉得有很多被低估的球员。我们在场外花了一些时间相处，现在训练营会对我们帮助很大。专注于篮球，了解我们在球场上的喜好。我非常期待和他们一起打球。”最大的关键是凯斯勒，他的护框能力和空接终结能力似乎正是东契奇一直想要的内线球员类型。东契奇承认自己曾强烈主张签下凯斯勒。“我和沃克（前爵士中锋凯斯勒）打过很多场比赛。”前独行侠后卫东契奇谈到凯斯勒时说，“和他对抗总是很艰难。所以我真的很想要他。我觉得球队想要他，我想要他，所有球员都想要他。我觉得他非常适合我们。（他）显然是一名护框手，但进攻端他也进步了很多。他会给我们很大帮助。”东契奇和詹姆斯在合作的半个赛季里并未找到赢球的节奏，上赛季东契奇不得不从没有詹姆斯的情况下开始——詹姆斯因坐骨神经痛缺席了前14场比赛。东契奇在上赛季初以一波持续不断的得分高潮牢牢掌控了湖人的进攻，即使詹姆斯恢复健康后也未中断，这让他以场均33.5分赢得了自己三个赛季里的第二个NBA得分王。但东契奇上赛季只打了64场比赛，他的好友里夫斯仅出场51次。如果湖人要成长为争冠球队，这两名后卫都知道他们需要定期上场，并且必须与队友建立联系。东契奇在夏天迈出了作为湖人主要领袖的第一步，他组织了球队前往自己的祖国斯洛文尼亚的旅行。所有老将都参加了这次行程，在不打球的时候，东契奇带他们打高尔夫、保龄球、赛艇，或者一起吃饭、随便玩闹。“我们在卢布尔雅那及周边地区就像总统一样被簇拥着。”杰克·拉拉维亚谈到跟随湖人的兴奋球迷时说。事实上，湖人全队都对在斯洛文尼亚的时光赞不绝口，他们在那里建立的联系为打造NBA获胜所需的团队默契奠定了基础。“我觉得我们度过了一段非常美好的时光。”东契奇说，“我们打了两场友谊赛，但更多是为了在场外了解球员。这太棒了，我觉得我们都玩得很开心。”